청명(淸明)은 24절기의 5번째로 양력으로는 4월 5일경이며, 태양의 황경(黃經)이 15。에 도달한 날입니다.

또한 청명은 음력의 3월 절입일(節入日)입니다. 그리고 청명은 한식(寒食)의 하루 전날이거나 한식과 같은 날로, 신사년 올해는 식목일과 한식, 청명이 겹쳐 있습니다.

청명(淸明)이란 날씨가 맑고 밝아 이렇게 이름지어졌으며, 중국 황하의 물이 연중 가장 맑은 무렵이며 기온은 10℃를 넘어 벚꽃이 피어서 한층 봄기운을 느끼게 합니다. 남쪽인 경남 진해에는 매년 이맘때면 군항제와 벚꽃축제로 상춘객의 발걸음이 분비는 때이기도 하지요.

옛 중국에서는 이 청명을 5일씩 3후(候)로 나누어, ①오동나무가 꽃피기 시작하고 ②들쥐 대신 종달새가 나타나며 ③무지개가 처음으로 보인다고 하여 봄의 실질적인 시작을 의미하였습니다.

그리고 청명과 한식은 같은 날이거나 다음인 경우가 많아 "한식에 죽으나 청명에 죽으나"라는 속담이 있는데, 이는 한식과 청명이 하루 사이니, 곧 하루 먼저 죽으나 뒤에 죽으나 같다는 뜻을 지니고 있습니다.