입하(立夏)
벌써 여름입니다. 입하(立夏)란 여름에 들어선다라는 의미로 24절기(節氣)의 일곱 번째로 음력(陰曆)으로는 4월절(月節)이며 곡우(穀雨)와 소만(小滿)사이이고, 태양의 황경(黃經)이 45도일 때이며 양력으로는 5월 5∼6일로, 초여름의 날씨를 보이는 여름의 시작입니다.

음력에서는 보통 4, 5, 6월의 석달을 여름이라고 하지만 이것은 너무 엉성한 구분이고, 엄격히 여름은 입하(立夏) 이후부터 입추(立秋) 전날까지를 여름이라고 규정 짓는다.

옛사람들은 입하(立夏) 15일간을 5일씩 3후(候)로 세분하여, ① 청개구리가 울고, ② 지렁이가 땅에서 나오며, ③ 왕과(王瓜: 쥐참외)가 나온다고 하였다고 하여 바야흐로 여름의 시작임을 말하고 있다.

이 달은 곡우(穀雨)때 마련한 모판의 모도 잘 자라고 농사일은 더 바쁘다. 파릇한 신록(新綠)이 신비한 색상이 온 누리를 뒤덮어 계절의 여왕으로 군림하는 달이기도 하다.

곡우(穀雨) 전후에 채다(採茶)한 세작(細雀)- 특히 우전차(雨前茶)- 을 차(茶) 중에서도 최상품으로 치나, 한국의 다성(茶聖) 초의(艸衣)선사는 "우리의 차(茶)는 곡우 전후 보다는 입하(立夏) 전후가 가장 좋다"고 하였으니, 이 때쯤 차의 진미를 맛보시면 서양차인 커피보다 더욱 깊이 있는 차향을 즐기실 수 있을 것이다.