우리 생활에서 간지(干支)를 여러 가지 용도로 많이 활용하고 있습니다.

"자네 가친(家親)의 환갑(還甲)은 언제신가?"
"동갑(同甲)내기 들의 모임"
"우린 갑장(甲長) 일세"

위에서 갑(甲)이란 갑자(甲子), 을축(乙丑), 병인(丙寅), 정묘(丁卯) 등의 60갑자(甲子)를 의미합니다. 즉 태어난 띠(나이, 생년)가 같음을 의미하며, 환갑(還甲)이란 태어난 갑자(甲子) 즉 태어난 해다 다시 돌아온다(돌아올還)하여 환갑(還甲)이라 부르는 것입니다.

올해는 계미(癸未)년이고 내년 2004년은 갑신(甲申)년입니다. 즉 신(申)은 원숭이(잔나비)이니 원숭이의 해입니다.

우리가 간지(干支)라고 할 때에는 천간(天干)과 지지(地支)를 줄여서 부르는 말로하늘과 땅을 운행(運行)하는 보이지 않은 우주(宇宙)의 질서를 하늘은 10가지의 구도로 그리고 땅은 12가지의 구도로 이해하는 동양적(東洋的)인 가치관입니다.

천간(天干)은 갑을병정무기경신임계(甲乙丙丁戊己庚辛壬癸)이 10가지이며,
지지(地支)는 자축인묘진사오미신유술해(子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥)의 12가지입니다.

그리고
갑을(甲乙) - 목(木)
병정(丙丁) - 화(火)
무기(戊己) - 토(土)
경신(庚辛) - 금(金)
임계(壬癸) - 수(水)이며

해자(亥子) - 수(水)
인묘(寅卯) - 목(木)
사오(巳午) - 화(火)
신유(申酉) - 금(金)
축진미술(丑辰未戌) - 토(土)로서

각각 천간(天干)과 지지(地支)가 목화토금수(木火土金水)의 오행(五行)으로 구분됩니다.그리고 천간(天干)과 지지(地支)의 60갑자(甲子)는, 천간(天干)이 10개, 지지(地支)가 12개이므로, 10과 12의 최소공배수는 60이므로 하나씩 조합을 할 때 60이 되면 다시 반복됩니다.

즉
갑자(甲子) - 을축(乙丑) - 병인(丙寅)- 정묘(丁卯) - 무진(戊辰) - 기사(己巳) - 경오(庚午)- 신미(辛未) - 임신(壬申) - 계유(癸酉)

갑술(甲戌) - 을해(乙亥) - 병자(丙子) - 정축(丁丑) - 무인(戊寅) - 기묘(己卯) - 경진(庚辰) - 신사(辛巳) - 임오(壬午) - 계미(癸未)

갑신(甲申) - 을유(乙酉) - 병술(丙戌) - 정해(丁亥) - 무자(戊子) - 기축(己丑) - 경인(庚寅) - 신묘(辛卯) - 임진(壬辰) - 계사(癸巳)

갑오(甲午) - 을미(乙未) - 병신(丙申) - 정유(丁酉) - 무술(戊戌) - 기해(己亥) - 경자(庚子) - 신축(辛丑) - 임인(壬寅) - 계묘(癸卯)

갑진(甲辰) - 을사(乙巳) - 병오(丙午) - 정미(丁未) - 무신(戊申) - 기유(己酉) - 경술(庚戌) - 신해(辛亥) - 임자(壬子) - 계축(癸丑)

갑인(甲寅) - 을묘(乙卯) - 병진(丙辰) - 정사(丁巳) - 무오(戊午) - 기미(己未) - 경신(庚申) - 신유(辛酉) - 임술(壬戌) - 계해(癸亥)위와 같이 차례로 60이 됩니다.

그리고 천간(天干)은 10이기 때문에 10진법을 기준으로 하는 우리의 연도와 잘 비교해 보면 연도를 기억하는데 매우 쉽습니다.

2003년은 계미(癸未)입니다. 즉 끝자리가 3이면 간지(干支)의 천간(天干)은 계(癸)이고,2004년은 갑신(甲申)년이니 끝이 4이면 갑(甲)으로 시작합니다.

그럼 갑오개혁(甲午改革,갑오경장)은 당연히 끝이 4이겠지요? 바로 1894년이지요.

그래서 정리해 보면

1-신(辛)2-임(壬)3-계(癸)4-갑(甲)5-을(乙)6-병(丙)7-정(丁)8-무(戊)9-기(己)0-경(庚)입니다.

임진왜란(壬辰倭亂)은 임(壬)이니까 끝이 2로 되겠군요, 바로 1592년이지요.

본인의 생일이나 기타 이미 잘 알고 있는 것을 기준으로 하여 외우면 매우 쉽습니다.