궁(宮)이라 함은 사람의 사주를 해석하는 틀과도 같은 것으로, 사람의 사주는 총 8개의 궁으로 이루어져 있다. 8개의 궁 위에 그 사람의 생년월일시의 사주(四柱)에서 나온 팔자(八字) 중의 하나씩이 각각 배치가 되게 되는데, 이 여덟 개의 간지자(干支字)는 각각의 글자마다 특정한 기운을 나타내므로 그 기운의 종류를 바탕으로 해당 궁에 대한 그 사람의 운(運)을 분석하게 된다.
궁합(宮合)이란, 두 사람이 지닌 기운을 비교하여 각각의 궁마다의 기운이 서로 어울리는가를 따져보는 것으로서, 성격, 가치관 등 종합적인 면에서 서로가 서로에게 얼마나 잘 맞는 사람인가를 알아볼 수 있는 방법이다. 어떠한 궁에 대해 두 사람의 기운이 잘 어울리는 경우를 合(합)이 들어있다라고 표현하며, 합이 많이 들어 있을수록 두 사람은 성향이 잘 맞는다고 할 수 있다. 이는 사람과 사람 사이의 전체적인 상성을 알아보는 것으로서 비단 배우자나 연인뿐만 아니라, 친구나 동료, 가족 등 다양한 관계의 사람과 잘 맞는 정도를 판단해보는 지표가 된다.
궁합은 넓은 범위에서 다양한 관계의 사람들과의 상성을 점쳐볼 수 있지만 혼사나 동업 등 두 사람이 함께함에 대한 길흉이나 성패를 예측하기에는 다소 부족함이 있다. 연인과의 상성, 동업자와의 상성 등 특정한 목적에 대해 상대와의 상성을 보다 자세히 가늠해보고자 하는 경우는 단순히 궁의 합의 개수뿐 아니라 각자의 사주분석을 통해 타고난 기운이 얼마나 잘 맞고 균형이 잡혀 있는지도 함께 따져볼 필요성이 있다.
따라서 실제로 동업이나 교우관계, 혼사 등에 있어서의 두 사람의 운을 알아볼 때는 사주분석을 통해 각각의 성향을 밝힌 후, 그 일치 정도와 궁합의 정도를 종합적으로 해석하여 판단하게 된다.